Definición
La aorta es la arteria grande que se origina en el ventrículo izquierdo (cámara inferior) del corazón. La estenosis aórtica es el estrechamiento u obstrucción de la válvula aórtica del corazón que no permite que ésta se abra adecuadamente, obstruyendo el flujo sanguíneo desde el ventrículo izquierdo a la aorta.
Causas, incidencia y factores de riesgo
A medida que la válvula aórtica se estrecha más, la presión se incrementa dentro del ventrículo cardíaco izquierdo. Esto hace que dicho ventrículo se vuelva más grueso, lo cual disminuye el flujo sanguíneo y puede llevar a que se presente dolor en el pecho. A medida que la presión continúa incrementándose, la sangre se puede represar en los pulmones y la persona puede sentir dificultad para respirar. Las formas graves de estenosis aórtica impiden que llegue suficiente sangre al cerebro y al resto del cuerpo y como resultado se pueden presentar mareos y desmayo.
La estenosis aórtica puede estar presente desde el nacimiento (congénita) o se puede desarrollar posteriormente en la vida (adquirida) y es causada por muchos trastornos. Una causa común es la fiebre reumática, una complicación resultante de una faringitis estreptocócicano tratada. La calcificación de la válvula también puede causar esta afección; en este caso, el padecimiento generalmente no se observa hasta que una persona llegue a los 70 años.
La estenosis aórtica ocurre aproximadamente en 5 de cada 10.000 personas y es más común en los hombres.
Síntomas
- Desmayos o debilidad o vértigo con actividad
- Jadeo con actividad
- Sensación táctil de latidos cardíacos ( palpitaciones)
- Dolor en el pecho, tipo angina:
- debajo del esternón y puede reflejarse a otras áreas
- presión,opresión, compresión
- el dolor se incrementa con el ejercicio y se aliviacon el reposo
Nota: es posible que la estenosis aórtica no muestre síntomas hasta que la enfermedad se encuentre muy avanzada.
Signos y exámenes
El médico puede sentir una vibración o movimiento al colocar la mano sobre el corazón. Casi siempre, se escucha un soplo, un clic u otros sonidos anormales a través del estetoscopio. Puede haber un pulso débil o cambios en la calidad del pulso en el cuello, lo cual se conoce como pulso débil y lento.
La presión sanguínea puede estar baja.
Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes:
- Cateterismo cardíaco izquierdo
- Ecocardiografía
- Ecografía Doppler
- Ecocardiografía transesofágica (TEE)
- Radiografía de tórax
- ECG
Esta enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:
Tratamiento
Si no hay síntomas o si éstos son leves, sólo se requiere la observación del paciente, pero si los síntomas son de moderados a severos, es posible que se necesitela hospitalización.
Los medicamentos abarcan diuréticos, digoxina y otros fármacos para controlar la insuficiencia cardíaca. A los pacientes sintomáticos se les debe aconsejar que eviten las actividades físicas vigorosas. Los individuos con síntomas de estenosis aórtica (dificultad respiratoria, dolor en el pecho o episodios de desmayo) deben hacerse un examen físico cada 6 a 12 meses, además de un ECG cada 1 a 3 años.
La valvuloplastia o la reparación quirúrgica de la válvula es el mejor tratamiento para los pacientes que presenten síntomas.Algunos pacientes de alto riesgo no son buenos candidatos para la cirugía de la válvula cardíaca y,en lugar de esto, se puederealizar un procedimiento menos invasivo, llamado valvuloplastia con globo. En este procedimiento,se coloca un globo dentro de una arteria en la ingle, se hace avanzar hasta el corazón, se pasa a través de la válvula y se infla. Esto puede aliviar la obstrucción causada por el estrechamiento de la válvula.
Pronóstico
La estenosis aórtica se puede curar con cirugía, aunque puede haber un riesgo continuo de arritmias que algunas veces pueden causar la muerte súbita. Es posible que la persona no presente síntomas hasta que se desarrollen complicaciones. Si no se practica una cirugía, no se pueden esperar buenos resultados en los casos en que haya signos de angina o de insuficiencia cardíaca.
Las personas con estenosis aórtica, particularmente quienes padecen las formas que van de moderadas a severas, no deben participar en actividades vigorosas, como deportes competitivos.
Complicaciones
- Hipertrofia (agrandamiento) ventricular izquierda a causa del esfuerzo adicional de empujar la sangre a través de una válvula estrecha
- Insuficiencia cardíaca izquierda
- Arritmias
- Endocarditis
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si los síntomas indican la posible presencia de una estenosis aórtica. Asimismo, si se ha diagnosticado una estenosis aórtica, si los síntomas empeoran o si se desarrollan otros.
Prevención
Las infecciones por estreptococos deben tratarse oportunamente para prevenir la fiebre reumática, que puede causar estenosis aórtica. Esta afección en sí no se puede prevenir, pero sí algunas de sus complicaciones.
Se debe informar al médico o al odontólogo acerca de cualquier antecedente de valvulopatía cardíaca antes del tratamiento de cualquier afección.Cualquier procedimiento dental, incluyendo una limpieza, así como cualquier procedimiento invasivo, puede introducir bacterias en el torrente sanguíneo, las cuales pueden infectaruna válvula debilitada, provocando una endocarditis.
Se debe cumplir el tratamiento médico indicado para aquellas dolencias que puedan causar una valvulopatía y notificar al médico de cualquier antecedente familiar de cardiopatías congénitas.
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2008
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